北米旅行-その3

今回の旅の主目的はグランドキャニオンを見に行くこと。ラスベガスから陸路だと4時間ぐらいかかるのですが、ヘリに乗ると45分。昼食込の半日コースで500ドルぐらい。

これに乗っていきます。パイロット含めて7人乗り。ものすごく窮屈。

あっという間にラスベガスの街上空を旋回。

街を少し離れるとあとは荒涼とした砂漠が広がります。

ニューディール政策で有名なフーバーダムとミード湖。「貯水量は約400億トン。日本には約2,500基のダムがあるが、それらの貯水量の合計は250億トン程度である。日本最大の湖である琵琶湖の貯水量でも280億トン程度」だそうです（Wikipedia フーバーダムの項より)

スカイウォークという観光アトラクション。U字形の透明な展望橋で強化ガラス越しの足元は千尋の谷底が。

ここら辺では谷の深さは4000フィート（約1300メートル）。北のもっと深いところでは8000フィートにもなるらしい。

昼食をとったGuano Point。どこも基本的に柵はなく、崖の淵まで近づけますが、足を踏み外せばひとたまりもなさそう。

打ち捨てられた謎の鉄骨櫓。かつてはゴンドラでもついていて、谷底をのぞきこませるアトラクションか何かだったのだろうか。

灼熱の荒野でも花を咲かせる植物がちらほらありました。

ヘリで谷底まで下りて川べりから眺めた峡谷。

4000万年もの間浸食を続けてグランドキャニオンを形作ったコロラド川。今も浸食は続いている。